Die idee om die Atlantiese en die Stille Oseaan oor die Isthmus van Panama te verbind, het in die 16de eeu ontstaan, maar die tegniek hiervoor het eers drie eeue later verskyn. Die konstruksie van die legendariese gang het gepaardgegaan met baie draaie.
Waar is
Die Panamakanaal is een van die wonderlike mensgemaakte voorwerpe. Dit is geskep om die pad van die Atlantiese Oseaan na die Stille Oseaan met 13 duisend km te verminder. Dit neem slegs 8 uur om daardeur te loop. Die kanaal is geleë in Suid-Amerika, in Peru. Dit strek van die noordweste tot die suidooste van die landengte van Panama: van die stad Colon tot Panama City.
Hoe hulle gebou het
In die middel van die 16de eeu het die Spaanse koning Karel die Vyfde die voorlopige ondersoek gelas om 'n kanaal tussen die Stille Oseaan en die Atlantiese oseaan te bou. Maar die saak het nie beweeg nie.
In 1846 het Colombia, wat tot 1903 aan Panama behoort het, daarin geslaag om die erkenning van hierdie gebied as neutraal te bewerkstellig, sodat alle lande die landengte ewe vry kon oorsteek. In 1850 is die besluit bevestig deur die Clayton-Bulwer-verdrag tussen Groot-Brittanje en die Verenigde State.
In 1850, ondanks hierdie ooreenkoms, het die Verenigde State verklaar dat as die gang gegrawe sou word, dit Amerikaans sou wees, met Amerikaanse geld en op Amerikaanse bodem gebou. In 1879 ondersteun Colombia die skepping van die General Company of the Interoceanic Canal. Uit 19 voorstelle is die projek goedgekeur deur die Franse ingenieur Ferdinand de Lesseps, aangewakker deur die bou van die Suezkanaal. Die projek beoog 'n verbinding deur 'n kanaal wat op seevlak lê, Limonskaya Bay met die Golf van Panama.
Die bouwerk het in 1880 begin. Die Fransman was te optimisties in sy beoordelings en het verwag om dit teen 1888 te voltooi. Maar baie struikelblokke het op hom gewag.
Die grootste probleem was die natuur: snikhete hitte, ongesonde humiditeit, ondeurdringbare oerwoud. Die epidemie van malaria en geelkoors het ook by hierdie moeilike werksomstandighede gevoeg. Gedurende die hele periode van werk is 20 duisend Franse werkers dood.
Die konstruksie van die kanaal word ook deur tegniese probleme belemmer. Die rotse blyk baie moeiliker te wees as wat verwag is. Ferdinand de Lesseps was ook teëgestaan teen die konstruksie van 'n stelsel van slotte wat baie goedkoper en makliker sou wees. Dit het tot gevolg gehad dat die geld vir konstruksie in 'n bodemlose afgrond verdwyn het. In Desember 1888 het die Franse regering die maatskappy bankrot verklaar. Nadat hulle gebreek het, moes hulle die Amerikaanse eienaarskap van die kanaal aanbied. Die herverkoop het in 1904 vir $ 40 miljoen plaasgevind in plaas van die oorspronklike $ 100 miljoen.
Die Amerikaners se nuwe projek het die bou van 'n kanaal met slotte behels. Die konstruksieterrein het 60 duisend werkers in diens gehad met die mees gevorderde toerusting van destyds.
Op 15 Augustus 1914 het die skip "Ancon" die Amerikaanse vlag binne 9 uur gevlieg, wat amper 80 km van die oseane skei. In 1999 is die grondgebied van die kanaal ingevolge 'n ooreenkoms aan die regering van Panama terugbesorg.
Lengte, breedte en diepte
Die Panamakanaal strek byna 82 km, waarvan 65 per land gelê word. Die totale breedte is 150 m en die diepte is 12 m.
